Busca restaurar sensibilidad, aliviar dolor y detectar riesgos en la marcha
Una startup suiza, Mynerva, presentó “Leia”, un calcetín inteligente que usa sensores de presión, electrodos y algoritmos de inteligencia artificial para restaurar parcialmente la sensibilidad, aliviar el dolor crónico y prevenir úlceras en personas con neuropatía diabética. La promesa: reducir el riesgo de amputaciones asociadas al pie diabético, una de las complicaciones más graves de la enfermedad.
El dispositivo, desarrollado a partir de investigaciones en la ETH Zúrich, convierte los datos de la pisada en impulsos eléctricos que se envían a zonas aún sensibles del pie, bypass de áreas con nervios dañados. La empresa anticipa ensayos clínicos de largo plazo y, si son exitosos, un camino regulatorio hacia su comercialización.
“Leia” integra sensores de presión en la planta para mapear la distribución del peso en cada paso. Un módulo electrónico en la caña procesa los datos y, mediante electrodos cosidos a la tela, aplica microestímulos en tiempo real sobre regiones nerviosas funcionales. El objetivo es que el paciente vuelva a percibir texturas y presiones, mejorando estabilidad y reduciendo caídas.
El diferencial está en la IA: el sistema aprende del patrón de marcha de cada usuario y ajusta la intensidad y localización de los impulsos para personalizar la terapia. Esta adaptación continua busca elevar la adherencia y la eficacia en escenarios de uso diario.
La neuropatía diabética afecta a una gran proporción de personas con diabetes y eleva el riesgo de úlceras e infecciones que pueden terminar en amputación. La evidencia clínica prioriza la prevención, la educación del paciente y el control de presiones plantares (pedobarografía), variables que Leia ayuda a monitorizar indirectamente.
Según Mynerva, la estimulación eléctrica también podría reducir el dolor crónico, disminuyendo el uso de analgésicos. La empresa describe su producto como una neuroprótesis no invasiva pensada para uso cotidiano, con miras a certificaciones y aprobación regulatoria en mercados clave.
El proyecto nació de trabajos de investigación liderados por Greta Preatoni y un equipo formado en ETH Zúrich, que detectó paralelos entre la pérdida de sensibilidad en amputados y en pacientes con neuropatía diabética. De allí surgió la idea de “devolver” el tacto a través de estimulación dirigida.
En términos de salud pública, intervenciones que bajen el pico de presión plantar y mejoren la detección temprana de irregularidades en la marcha pueden disminuir la incidencia de úlceras. Estudios recientes destacan el valor de cuantificar presiones y trayectorias del centro de presión para personalizar el cuidado.
En el frente de innovación, organizaciones como Wyss Zurich y programas de emprendimiento en Suiza han respaldado a MYNERVA, que en 2025 ganó un Grand Prize en competencia de emprendimiento, marcando tracción del ecosistema.
El mercado ya conoce plantillas e “insoles” inteligentes; sin embargo, Leia propone integrar detección + estimulación en una prenda que se usa sin fricción en la rutina, una apuesta que combina usabilidad y adherencia.
Reacciones y consecuencias
Especialistas en pie diabético subrayan que una solución así debe complementar no reemplazar las rutas estándar: examen diario, calzado adecuado, control glucémico y manejo podológico periódico. De confirmarse los resultados, el calcetín podría integrarse a protocolos de prevención en atención primaria.
Para los sistemas de salud, evitar amputaciones supone un impacto directo en costos y calidad de vida. Si los ensayos clínicos confirman mejoras en función nerviosa, dolor y estabilidad, la tecnología podría escalar en programas de riesgo cardiometabólico.
“Leia” encarna una tendencia: dispositivos vestibles con IA que traspasan el monitoreo y pasan a intervenir terapéuticamente. Falta la prueba definitiva en la clínica real, pero la ruta está trazada.
